Das Deutsche-Kinder-Theater-Fest ist ein viertägiges Festival, in dem Theater von und mit Kindern aus ganz Deutschland gezeigt wird. Es macht das Theater der Kinder in seiner breiten Vielfalt von Themen, Stoffen und Spielformen öffentlich sichtbar. Zur Bewerbung sind Kindertheatergruppen eingeladen, deren Spieler*innen zwischen 6 und 12 Jahren alt sind. Die Inszenierungen für das Deutsche Kinder-Theater-Fest werden von einer paritätisch mit Kindern und Erwachsenen besetzten Fachjury ausgewählt.

Das Fest wird von Kindern vor Ort und von den eingeladenen Kindertheatergruppen aktiv mitgestaltet, es bringt Kinder untereinander in den Austausch und macht Perspektiven und Ausdrucksformen von Kindern öffentlich sichtbar. Damit ist das Fest ein Raum des künstlerischen Handelns und der ästhetischen Erfahrung für die beteiligten Kinder und ihre Begleiter*innen. Zugleich soll die Theaterarbeit mit Kindern in Deutschland in seiner Entwicklung gestärkt werden und Personen, die mit Kindern Theater machen, sollen vernetzt und qualifiziert werden.

Das Deutsche Kinder-Theater-Fest mit der begleitenden Fachtagung findet seit 2004 alle zwei Jahre an wechselnden Orten statt und wird abwechselnd von den beteiligten Verbänden der Ständigen Konferenz Kinder spielen Theater durchgeführt. Entstanden ist es im Ergebnis des Bundesmodellprojektes Kinder spielen Theater. Verbesserung von Infrastrukturen in einem Feld der Kulturellen Jugendbildung des KJTZ.

Die Ständige Konferenz Kinder spielen Theater ist seit 2004 das Netzwerk für das Theater der Kinder, in dem bundesweit tätige Theater-Fachverbände zusammenwirken, um die Voraussetzungen dafür, dass Kinder Theater spielen können zu sichern und die Qualität der Theaterarbeit mit Kindern zu entwickeln. In der Ständigen Konferenz arbeiten die Bundesfachverbände Bund Deutscher Amateurtheater (BDAT), Bundesverband Theater und Schule (BVTS), Bundesverband Theaterpädagogik (BUT), BAG Spiel und Theater, ASSITEJ und Bundesvereinigung Kulturelle Kinder- und Jugendbildung (BKJ) zusammen. Das KJTZ koordiniert die Arbeit der Ständigen Konferenz.

Das Deutsche Kinder-Theater-Fest wird regelmäßig vom Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend aus Mitteln der Kinder- und Jugendplanes des Bundes und von weiteren Geldgebern gefördert.